Geen recruiter kan nog zonder software. En betrekken ze die bij Otys, dan krijgen ze er in elk geval een flinke scheut rock-‘n-roll bij. Portret van een markant ondernemer, met maar één missie: dingen makkelijker maken.

Zelf heeft Jorrit Blok het niet zo op CV’s en diploma’s. Als hij mensen aanneemt, gebeurt dat zoals een echte ondernemer dat doet: op de klik, de handdruk, de blik in de ogen. Is het gevoel goed, is er geloof dat degene die voor hem zit het bedrijf verder gaat helpen? ‘Ik gok niet op diploma’s, ik kijk naar iemands drive.’

Dingen makkelijker maken

Maar het bedrijf waarvoor hij dat doet, dat handelt toevallig wel in CV’s. Nou ja, niet echt in CV’s natuurlijk, maar in software die het proces rondom vraag en aanbod van CV’s makkelijker maakt. En dingen makkelijker maken, dat is al jaren een hoofddoel van de ceo van Otys, vooraanstaand leverancier van recruitmentsoftware.

‘Ik gok niet op diploma’s, ik kijk naar iemands drive’

Rock-‘n-roll

Blok praat ook als een echte ondernemer. Vlug, makkelijk, amicaal. Met een flinke scheut branie, een behoorlijke dosis rock-’n-roll. Zijn eigen kantoor staat vol met gitaren, en spreekkamers in zijn bedrijf hebben namen vernoemd naar de ‘club van 27’: bekende popsterren die niet ouder dan 27 jaar werden. Jimi Hendrix, Brian Jones, Jim Morrison, ze hebben in Veenendaal allemaal een eigen naambordje.

Geen angst

Ondanks dat Blok die leeftijd zelf al enige tijd voorbij is, probeert hij wel dat rockgevoel vast te houden. ‘Hope I’ll die before I get old’. Geen blad voor de mond. En vooral: geen angst. ‘Of ja, misschien toch wel angst. Maar ik ga er denk ik anders mee om dan andere mensen. Ik kruip er niet voor weg. Ik ga full force op weg naar die muur. En weet je waarom? Omdat er vuur uit mijn hart komt.’

‘Ik ga full force op weg naar die muur. en Weet je waarom? Omdat er vuur uit mijn hart komt’

5 jaar achter elkaar Gazelle

Al toen hij op zijn 11^de zijn eerste software schreef, nu 35 jaar geleden, is hij bezig dingen makkelijker te maken voor andere mensen. Hij schept er genoegen in te kijken waar mensen tijd aan verliezen en dan te proberen om dat verlies in te dammen. Het bedrijf dat hij daaromheen opbouwde, telt inmiddels ruim 80 personeelsleden, kantoren in Frankrijk, Tsjechië, België, meer dan 1.000 klanten, en werd 5 jaar achter elkaar uitgeroepen tot een van de Gazellen van het FD, de snelstgroeiende bedrijven van Nederland.

‘Het is geen rocket science‘

Maar zegt hij, dat het bedrijf in de recruitment zit, is min of meer toeval. ‘Het had net zo goed in de food of in de logistiek kunnen zitten. Het trucje is volgens mij hetzelfde. Het is geen rocket science.’

Een goed idee werkbaar maken

Waar hij goed in is, zegt hij, ‘is een goed idee werkbaar maken.’ En zo begon het ook. In 2001 liep hij tegen een bedrijf uit Denemarken aan, dat werkte met Progress software. Blok werkte zelf nog als detacheerder. Het was net de eerste tijd van ‘software-as-a-service’. Enfin, van het een kwam het ander, en voor hij het in de gaten had was er een eigen bedrijf.

Ben je bereid te investeren?

‘Ik ontdekte dat werving- en selectiebureaus destijds nog nauwelijks automatisering hadden. En niemand deed dat ook. Met 10 bureaus maakte ik daarom een deal. Geloof je erin? En ben je bereid te investeren? Je kunt voor 15.000 euro een kant-en-klaar pakket bij een ander nemen, maar je kunt mij ook 1.200 euro betalen. En als je dan een half jaartje bereid bent te wachten, krijg je misschien wel net zo’n goed pakket. Zo is het begonnen.’

Samenwerkingen

In de begintijd kwamen bij die bureaus nog veel CV’s op papier binnen. Of al in mailtjes, met een Word-bestandje eraan gehecht. Otys wist een manier te vinden om die gestructureerd in een database te zetten. Een vroege samenwerking met de semantische software van Textkernel, in 2005, maakte verdere groei van beide mogelijk. ‘Ze zijn me daar nog steeds dankbaar dat we in de jaren erna van “Textkernellen” een werkwoord hebben weten te maken’, zegt Blok, met een glimlach.

Gegevens die nodig zijn

Een recente toevoeging aan zijn ATS-software is CV-monitor, een applicatie die het mogelijk maakt een CV op waarheidsgehalte te toetsen bij diverse instellingen. Het is het bedrijf van ex-minister Rita Verdonk, dat met allerlei instanties een directe koppeling heeft. ‘Het gaat om gegevens die er bij een sollicitatie gewoon moeten zijn’, zegt Blok. ‘En eigenlijk doen we het weer hetzelfde als we altijd gedaan hebben: we maken het mensen makkelijk. Zoals we met Textkernel leerden om een CV uit elkaar te trekken, checkt Rita nu of het ook allemaal klopt wat er staat.’

Eerst 100 keer met de hand

Zijn aanpak is simpel, zegt hij. ‘Ik zeg tegen een recruiter: vertel jij me wat je nodig hebt, dan zorg ik ervoor dat het kan. En ik zorg dan ook nog dat je het kunt betalen.’ Hoe het dan vervolgens gaat? ‘Eerst heel veel doen. Héél veel doen. Ik zeg altijd: je moet een proces eerst 100 keer met de hand hebben gedaan, voordat je iets kunt automatiseren. Want anders bouw je geen referentiekader op, weet je niet wat er allemaal kan misgaan. Om een probleem op te lossen, moet je het proces door en door kennen.’

‘Je moet een proces eerst 100 keer met de hand doen, voordat je het kunt automatiseren’

‘Over 5 jaar nog steeds voorop’

Waar staat Otys over pakweg 5 jaar? En hoe ziet de wereld van recruitment er dan uit? Blok antwoordt met dezelfde bravoure: ‘Je vraagt me om waar het naartoe gaat? Ha! Otys is over 5 jaar nog steeds de eerste die dingen implementeert.’

Geen kamer voor Otis Redding

In het kantoor in Veenendaal is geen kamer te vinden met ‘Otis Redding’ op de deur. De beroemde soulzanger stierf immers al op 26-jarige leeftijd, net nadat hij Dock of The Bay had opgenomen, en is dus geen lid van de club van 27. En als het aan Blok ligt, houdt daar de vergelijking ook wel op. Want ‘zijn’ Otys? Dat gaat die leeftijd in elk geval makkelijk halen…

Foto boven: Marcel Bakker