Begin deze eeuw stapte ze het recruitmentvak in, eerst als consultant via USG, daarna als campusrecruiter bij EY. Nu is ze bij het grote accountants- en advieskantoor recent benoemd tot ‘Global Talent Attraction & Acquisition Leader’, na eerst al zo’n rol te hebben vervuld voor de hele regio Europa, Midden-Oosten, India en Afrika, waar ze verantwoordelijk was voor ongeveer 80.000 hires per jaar. Irmgard Naudin ten Cate, kortom, is iemand om mee rekening te houden als het om recruitment gaat. Binnenkort verzorgt ze op de Global Talent Intelligence Conference in Hoofddorp een van de keynotes. Hier alvast een voorproefje.
> Wat weten we over haar?
Irmgard Naudin ten Cate werd geboren in Den Helder, Nederland, in een militair gezin – haar vader zat bij de marine tot ze 8 jaar oud was. Als gevolg van het werk van haar vader verhuisde ze zo elke 3 jaar, en 3 jaar van haar middelbare schoolopleiding volgde ze in de buurt van Seattle. ‘Ik denk dat ik door regelmatig te verhuizen – zowel in Nederland als naar het buitenland – voor het eerst leerde omgaan met veranderingen. Ik heb zeker de vaardigheid moeten ontwikkelen om afstand te nemen en veel verschillende culturen te observeren en de verwachte do’s en don’ts van mijn nieuwe omgeving te waarderen’, zegt ze daarover.
Haar vader zat bij de marine tot ze 8 jaar oud was.
Tijdens haar studie Internationaal Recht aan de Erasmus Universiteit droomde ze er eigenlijk van advocaat te worden. ‘Tijdens mijn studie had ik verschillende banen gehad, waaronder 5 jaar werken bij een advocatenkantoor, het ondersteunen van een PhD-onderzoeker en werken voor een radiostation. Deze werkervaring hielp me echt bij het identificeren van de dingen die ik níet wilde doen voor een carrière. Uiteindelijk werd het me duidelijk dat de opleidingscomponent van advocaat worden, met veel tijd in de bibliotheek, waarschijnlijk niets voor mij was.’
> Hoe kwam ze in recruitment terecht?
‘Ik denk dat we soms geluk hebben en snel ontdekken wat we wel willen, maar ik denk ook dat er niets mis mee is om achteruit te werken en de dingen die je niet wilt doen van je lijst te schrappen en dan via een proces van eliminatie te ontdekken wat je sterkste vaardigheden zijn en wat je echt leuk vindt om te doen’, blikt ze terug, tegenover Richard Pickard. ‘Ik merkte dat ik het leuk vond om met mensen om te gaan, en ik vond het vooral leuk om een probleem te begrijpen en te helpen een oplossing te vinden. Een van mijn vriendinnen werkte voor een wervingsbureau en ze stelde voor dat ik bij hen zou gaan werken.’
‘Ik denk dat er niets mis mee is om via een proces van eliminatie te ontdekken wat je echt leuk vindt om te doen.’
Ze beleefde daar naar eigen zeggen een ‘superleuke’ tijd. ‘Aanvankelijk dacht ik dat ik deze baan ongeveer 6 maanden zou blijven doen, maar uiteindelijk bleef ik er bijna 3 jaar – totdat iemand bij EY me benaderde en voorstelde om bij hen te komen werken om een soortgelijke dienst te verlenen, maar dan intern. Toen ik het sollicitatieproces doorliep, was iedereen die ik bij EY sprak echt gepassioneerd en super betrokken bij het bedrijf, en het werd me duidelijk dat de cultuur iets geweldigs was en dat het werk me zou uitdagen – iets anders waar ik naar op zoek was.’
> Wat zijn haar grootste levenslessen?
Gevraagd naar haar grootste lessen de afgelopen meer dan 20 jaar in de wereld van recruitment, zegt ze: ‘Heb de moed om leiding te geven. Als je iets ziet dat niet goed is of je ziet mensen dingen doen die ongepast zijn, doe dan niet alsof je het niet gezien hebt – heb de moed om in te grijpen of op zijn minst een effectieve strategie te bepalen voor hoe je de situatie later gaat aanpakken. Ik ben een kalm en gelukkig persoon, maar als ik zie dat onze kernwaarden worden genegeerd, zal ik altijd ingrijpen en mijn stem laten horen. Sta niet toe dat situaties of opmerkingen die tegen je waarden ingaan, onbetwist blijven.’
> Wie hebben haar geïnspireerd?
Gevraagd naar haar eigen rolmodellen gedurende 20 jaar bij EY noemt ze 3 mensen die een grote invloed op haar hebben gehad. De eerste is een EY-partner die inmiddels gepensioneerd is, maar haar toen ze 28 jaar oud was de vraag stelde: ‘Wat doe je hier?’ Op dat moment was ze een HR-business partner, maar de partner van het kantoor had het gevoel dat er meer in haar zat. ‘Waarom verleg je jezelf niet meer?’ vroeg hij. ‘Mijn eerste reactie was dat hij heel onbeleefd was! Maar toen zorgde zijn commentaar ervoor dat ik actie ondernam. Hij gaf een impuls aan mijn loopbaanontwikkeling en hielp me mezelf weer uit te dagen.’
‘Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om als leider de analyses en gegevens van je business area te begrijpen.’
Ook de voormalige Global Recruiting Leader was volgens haar belangrijk. ‘Zij heeft mij absoluut geleerd hoe belangrijk het is om als leider de analyses en gegevens van je business area te begrijpen. Ze had helemaal gelijk, ik had een blinde vlek en ze hielp me mezelf bij te scholen en een heel belangrijke extra vaardigheid aan mijn gereedschapskist toe te voegen.’ Tot slot noemt ze ook de vorige Global Recruiting Leader van EY. ‘Zijn leiderschapsstijl is zo veelzijdig en hij moedigt me aan om open te zijn en zo transparant mogelijk met mijn team te delen.’
> Waar is ze in kandidaten naar op zoek?
Bij EY zijn ze de laatste tijd ook erg geïnteresseerd in skills based werven, zegt ze. En dan met name waar het gaat om soft skills. ‘Ik zou niet de nadruk willen leggen op hun technische vaardigheden – omdat we ervan uit kunnen gaan dat kandidaten gekwalificeerd zijn voor de baan waarop ze solliciteren.’ Waar ze dan wel naar zoekt? In de eerste plaats: nieuwsgierigheid – ‘en vooral voorbereid komen met voorbeelden die laten zien hoe je nieuwsgierig bent in je huidige en vorige functies. Waar heb je de status quo niet geaccepteerd? Waar heb je geprobeerd te verbeteren of te innoveren?’
‘Probeer nooit alleen de interviewer een plezier te doen!’
Daarnaast is ze ook altijd op zoek naar wat ze noemt: veranderingsmentaliteit. Oftewel: hoe ga je om met voortdurende verandering? ‘Ook hier weer graag met voorbeelden die laten zien hoe je verandering omarmt als een kans om te ontwikkelen en te leren.’ En tenslotte de vraag: past dit echt bij je? ‘Probeer nooit alleen de interviewer een plezier te doen! Ga na of het gesprek natuurlijk aanvoelt en past bij jouw cultuur, of het gesprek vloeiend verloopt en of je echt bij ons wilt werken. Als dat zo is, is EY misschien wel iets voor jou!’
Meer weten?
Koop hier je tickets voor de Global Talent Intelligence. Of neem contact op voor informatie over groepstickets.
