Ilonka Drenker (Actief Werkt!): ‘Te veel regelgeving staat soms de flexibiliteit in de weg’

Haar carrière begon ze in de bloemenhandel, waar ze al vroeg haar ondernemende geest ontdekte. Na het beëindigen van haar eerste onderneming, besloot Ilonka Drenker echter eerst terug naar school te gaan. Zo kwam ze terecht in de arbeidsbemiddeling. ‘Ik stapte letterlijk op de fiets naar het uitzendkantoor in Utrecht en had binnen vijf minuten mijn eerste contract als intercedent’, vertelt ze in een nieuwe aflevering van de wekelijkse Monkey Rock-podcast, waarin dit seizoen vrouwelijke leidinggevenden van grote uitzenders achter de microfoon kruipen.

Haar eerste stap als intercedent bleek uiteindelijk de start van een indrukwekkende carrière die haar naar de top zou leiden. Al snel viel haar ondernemersmentaliteit op. Zo kreeg ze bij ASA Studenten Uitzendbureau de kans om als vestigingsmanager aan de slag te gaan, ondanks dat ze nauwelijks ervaring had in de branche. ‘Ze gaven me een half jaar de tijd om te bewijzen dat ik het kon’, vertelt ze trots. ‘Ik kreeg een vestiging die op de vijftiende plaats stond en binnen een jaar stond die in de top-3.’ Dit succes markeerde het begin van een snelle opmars binnen de uitzendbranche.

Mensenwerk blijft de basis

Volgens Drenker (54) is technologie tegenwoordig een onmiskenbare kracht in de moderne arbeidsbemiddeling. Maar de menselijke maat blijft voor haar essentieel. ‘De menselijke maat maakt het verschil in dit vak. Technologie ondersteunt ons, maar de kern van ons vak blijft het vertrouwen dat we opbouwen met zowel kandidaten als opdrachtgevers’, stelt ze. In een tijd van digitalisering is ze van mening dat bedrijven die hun medewerkers centraal stellen uiteindelijk zullen winnen. ‘Technologie kan veel overnemen, maar de echte connectie blijft belangrijk.’

En juist op dat gebied kunnen vrouwen ook het verschil maken, denkt ze. Ze is ervan overtuigd dat vrouwelijk leiderschap zich onderscheidt door een balans tussen het harde resultaatgerichte en het zachte, mensgerichte aspect. ‘Vrouwen brengen vaak meer mensgerichtheid in hun leiderschap, maar dat betekent niet dat ze minder resultaatgericht zijn’, zegt ze. Ze ziet echter ook dat de arbeidsmarkt zich in een positieve richting beweegt, met steeds meer vrouwen in topfuncties. ‘De uitzendbranche is daar een goed voorbeeld van, waar vrouwen nu een leidende rol spelen.’

Vakmensen en vergrijzing

Drenker, die op 1 januari vorig jaar aantrad als Chief Executive Officer bij Actief Werkt! in Breda, benoemt de krapte op de arbeidsmarkt als een van de grootste uitdagingen van de komende jaren. ‘De vergrijzing speelt hierbij een grote rol’, zegt ze. Ondanks de technologische vooruitgang is er namelijk nog steeds een grote behoefte aan mensen in de traditionele beroepen, zoals techniek. ‘We hebben nog steeds vakmensen nodig, en dat zal de komende jaren niet veranderen’, voegt ze eraan toe.

‘Als ik iets zou willen veranderen, is het wel de hetze die er is richting uitzendbureaus.’

Wel is ze daarbij kritisch over alle wet- en regelgeving die op de uitzendbranche wordt afgevuurd. ‘We hebben te maken met te veel regelgeving die soms de flexibiliteit in de weg staat’, stelt ze. Ze vindt dat de waarde van uitzendbureaus vaker erkend zou moeten worden, vooral gezien de cruciale rol die zij speelden in het herstel van de economie na corona. ‘Als ik iets zou willen veranderen, is het wel de hetze die er is richting uitzendbureaus. Wij doen zoveel waardevol werk, mensen opleiden, mensen helpen. Zoveel mensen die via een uitzendbureau een vaste baan krijgen, omarm dat meer. En stop om dat nu weer te gaan beperken.’

Pilots met een chatbot

Wat betreft de toekomst van de arbeidsbemiddeling gelooft Drenker dat technologie, zoals chatbots en A.I., steeds belangrijker zal worden, ook in het bemiddelingsvak. ‘Technologie kan helpen om het proces te versnellen en ons meer tijd te geven voor persoonlijke gesprekken’, zegt ze. Actief Werkt! heeft bijvoorbeeld zelf al pilots gedraaid met een chatbot die 24/7 beschikbaar is om kandidaten te helpen. Drenker ziet hierin een belangrijke kans, maar benadrukt dat de menselijke interactie nooit volledig vervangen kan worden. ‘Ik ben iemand van het persoonlijke.’

De 5 belangrijkste takeaways:

1. De menselijke maat blijft cruciaal

Succes in arbeidsbemiddeling draait om vertrouwen en persoonlijk contact. Technologie kan ondersteunen, maar de connectie tussen mensen blijft bepalend voor succes in recruitment.

2. Vrouwelijk leiderschap gaat om balans

Vrouwen combineren vaak een mensgerichte aanpak met resultaatgerichtheid. Drenker benadrukt dat juist deze combinatie cruciaal is voor succesvol leiderschap in een dynamische arbeidsmarkt.

3. Technologie als ondersteuning, niet als vervanging

A.I. en chatbots kunnen processen versnellen, maar de kern van arbeidsbemiddeling blijft menselijk. Slimme technologieën zorgen voor efficiëntie, maar persoonlijk contact blijft de doorslaggevende factor.

4. Minder regels, meer flexibiliteit

Te veel regelgeving belemmert de snelheid en flexibiliteit die essentieel zijn in de uitzendbranche. Volgens Drenker zou er meer waardering moeten zijn voor de rol van uitzendbureaus in de economie.

5. De krapte op de arbeidsmarkt vraagt om actie

De vergrijzing en het tekort aan vakmensen blijven een uitdaging. Het is essentieel om zowel technologie als menselijk maatwerk in te zetten om vraag en aanbod duurzaam op elkaar af te stemmen.

Meer weten?

Benieuwd naar de volledige inzichten en inspiratie? Luister de Monkey Rock-podcast, van én voor recruitment leaders met Tjesca Honnef-Kuytenbrouwer en Geert-Jan Waasdorp, en ontdek meer over hoe Ilonka Drenker denkt over de toekomst van de arbeidsbemiddeling.

Lees en luister ook:

• Femke Hellemons (Adecco Nederland): ‘De mooiste jaren van de arbeidsbemiddeling liggen nog voor ons’
• Enrike Rutten (Blue Ocean Staffing): ‘Vrouwen begrijpen de arbeidsmarkt beter dan mannen’
• Astrid van Dijk (Odido): ‘Voor ons is het specifiek lastiger om flex te werven dan vast’
• Maarten Hansson: ‘Kijk naar werk als geheel in plaats van naar individuele medewerkers’
• Jan-Willem Weijers: ‘Er is geen vast, er is geen flex, er is alleen: talent’
• Rens Freriks: ‘De uitdaging ligt niet in tools of modellen, maar in mindset en samenwerking’
• Gusta Timmermans: ‘De echte kracht van A.I. zit in het voorspellen van toekomstige behoeften’
• Roeland van Laer: ‘Total Talent Management is méér dan een strategie, het is een mindset’
• Alle Werf& Podcasts