Halbe Zijlstra neemt in maart 2025 de voorzittershamer over van Brigitte van der Burg, die sinds maart 2017 het voorzitterschap bekleedde. ‘Ik wil een meltdown van de Nederlandse arbeidsmarkt voorkomen’, aldus Zijlstra na zijn uitverkiezing. ‘Ik wil dat de leden van de NBBU hun werk goed kunnen doen. Om dat mogelijk te maken, wil ik in gesprek gaan met politici en stakeholders. Laat de behoeften van werkgevers en werkenden in Nederland uitgangspunt zijn bij de totstandkoming van wet- en regelgeving. En maak die vervolgens zo eenvoudig, uitvoerbaar en handhaafbaar mogelijk.’
Vracht aan ervaring
Aan ervaring ontbreekt het Halbe Zijlstra natuurlijk niet. Als voormalig lid van de Tweede Kamer, staatssecretaris, fractievoorzitter en minister kent hij de paden in Den Haag als weinig anderen. Daarnaast neemt hij ruime ervaring in het bedrijfsleven mee. Na zijn afscheid van de politiek was hij bijvoorbeeld topman van bouwonderneming VolkerWessels.
‘Wat ik bovenal mis in de discussies is de behoefte van de arbeidsmarkt zelf, van zowel werkgevers als werkenden.’
In deze laatste functie maakte hij van dichtbij kennis met de steeds complexere regelgeving voor de arbeidsmarkt. ‘Die maakt het steeds stroperiger en moeilijker voor ondernemers. Wat ik bovenal mis in de discussies is de behoefte van de arbeidsmarkt zelf, van zowel werkgevers als werkenden.’
Contractneutraal stelsel
Zijlstra zegt zich als voorzitter van de NBBU hard te willen maken voor een zogenoemd ‘contractneutraal stelsel’. Daarmee bedoelt hij: een stelsel waaraan iedereen in gelijke mate bijdraagt, ongeacht het arbeidscontract. ‘We moeten zekerheid op een andere manier organiseren, met behoud van de flexibiliteit waar werkgevers en werkenden om vragen.’